今週は今年第二弾のＧ機高松宮記念がある。今年のレースを考えるにあたって、まず確認して
おきたいことは何と言っても「国際グレード認定」の件である。第一弾だったフェブラリーＳとは、
見事なほどに統一的対極性を見せるからだ。
フェブラリーＳのステップと考えられる根岸Ｓ、平安Ｓ、ガーネットＳはいずれも国際グレードに
認定されている。これに対して、高松宮記念のステップと言えるシルクロードＳ、オーシャンＳ、
阪急杯の中には「ひとつだけ」国際グレード認定がされていない競走があるのだ。そう、まだ二回しか
施行されていないオーシャンＳである。
今年のフェブラリーＳを振り返れば、ステップ競走覇者のうち２頭は出走し、ガーネットＳ覇者の
スリーアベニュー（高松宮記念に登録あるのが面白い）は出走しなかった。つまり、国際グレード
ステップ競走の覇者が３頭誕生し、２頭が本番に駒を進めたわけだ。
では、高松宮記念はどうだろう？同じではないか！阪急杯が２頭の覇者を同時に誕生させ、そのうち
１頭を回避させたことで「同じ状況だけど（３頭の国際グレードステップ競走の覇者が誕生し、２頭が
本番に出走）、実は違う（３－１＝２ではなく、２－１＝２）」ことを見せてくれているのではないか？
これが、今年の高松宮記念が見せる「横の流れ」なのだと私は仮説を立てている。
こう考えると、今年の阪急杯が持つ役割の大きさに驚く。昨年も、１４００ｍ化したことで、本番への
影響力を行使したが、今年も「２頭の覇者誕生」によって何らかの影響を及ぼすはずである。そして
本番に出走するほうの覇者プリサイスマシーンは新設戦Ｇ供阪神Ｃ２着＝最先着歴を持ち込む。
これは、昨年のＧ供Ε札鵐肇Ε襭咾「中京１２００ｍ化」したことに関係するのか？と。
いささか地味なＧ気箸い世間の認識だが、国際グレード認定というキーワードから見ると、実に
面白い競走に設定されていると思う。０７年フェブラリーＳ覇者サンライズバッカスが「最後に勝った」
競走が「国際グレード認定・０５年武蔵野Ｓ」であったと言う事実も踏まえて。
